Estamos equivocados. Los profesionales de la salud mental nunca han estado tan ocupados. En España, el 41,9% de la población ha sufrido problemas de sueño desde el inicio de la pandemia y el 38,7% se ha sentido cansado o sin energía. Se han recetado más del doble de psicofármacos que antes, especialmente ansiolíticos, antidepresivos e inductores del sueño. El 35,1% de los españoles reconoce haber llorado en el último año y medio. Todo según la última encuesta del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Los metaestudios publicados en revistas internacionales ofrecen resultados similares: los casos de depresión mayor y trastorno de ansiedad en el mundo han aumentado un 28% y 26% (The Lancet) y el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión fueron, respectivamente, cinco, cuatro y tres veces más frecuente de lo que suele informar la Organización Mundial de la Salud (Investigación en Psiquiatría).

Cada vez son más las personas que acuden a consulta (según el CIS, el 6,4% de la población ha consultado a un profesional de la salud mental desde el inicio de la pandemia, el 43,7% por ansiedad y el 35,5% por depresión). ¿Lo que está sucediendo allí? ¿Qué señalan los terapeutas cuando las personas narran su tristeza, angustia y preocupaciones? A partir de la historia clínica y las notas tomadas durante las sesiones, siete psicólogos y psiquiatras, públicos y privados, de diferentes escuelas terapéuticas, explican el caso anonimizado de uno de sus pacientes para este informe.

Cada uno representa los síntomas que se han desencadenado. Cuentan la historia de muchos otros. Una enfermera en baja por estrés postraumático (el 14,5% de los trabajadores sanitarios padece un trastorno mental discapacitante y el 22,2% estrés postraumático por la pandemia, según estudios del Hospital del Mar, de Barcelona y del CIBER). Una madre trabajadora con ansiedad (el 22% de las mujeres españolas refirió haber tenido ataques de pánico o ansiedad, según el CIS). Un niño obsesionado con el virus (el 52,2% de los padres notó cambios en la forma de ser de sus hijos). Un joven deprimido que pertenece a la generación que más ha frecuentado los servicios de salud mental. Una anoréxica, una pareja en crisis, una superviviente covid ...

La ola de enfermedades mentales nos afecta a todos, aunque no por igual. El golpe ha sido más duro para las mujeres y los jóvenes. Las personas con menos recursos sufren más. Y tienen menos soluciones: “Mucha gente acude a las limitadas terapias públicas afectadas por la crisis económica y son precisamente las que tienen más posibilidades de acabar con la medicación, ya que no pueden permitirse un terapeuta privado, es una pescadilla. que se muerde la cola ”, dice. Juan Antequera, psicólogo clínico en público. Se han recetado tres veces más drogas psicotrópicas a quienes se identifican como "clase baja" (CIS).

Los especialistas critican la escasa atención prestada por las administraciones. España dedica apenas el 4% de la inversión en salud a la salud mental (la media europea es del 5,5% y hay países que llegan al 10%) y en la red pública hay 11 psiquiatras por cada 100.000 habitantes, la mitad que en Francia o Alemania (el El proyecto de ley general de salud mental contempla que haya 18 psiquiatras por cada 100.000 habitantes). Hay incluso menos psicólogos clínicos: seis por cada 100.000 habitantes (tres veces menos que la media europea).

“Hay una parte positiva en que tanta gente se haya estrellado”, dice el psiquiatra Juan Luis Mendívil: “La pandemia ha visibilizado un problema de salud mental que ya estaba ahí, reduciendo el tabú que existía a su alrededor”. En palabras de Juan Antequera: "La crisis nos ha permitido quitar el filtro de Instagram, ya no es tan vergonzoso salir del armario de las emociones". "Tendremos que ver", añade, "cuánto tardamos en olvidarlo".

Día 1: Duelo patológico y cuadro depresivo mayor

Varón de 71 años. Paciente de Víctor Pérez, jefe de Psiquiatría del Hospital del Mar de Barcelona.

El Sr. X, dueño de un restaurante jubilado, tuvo covid en casa con su esposa a fines de 2020. Ella empeoró: "Me estoy ahogando, voy al hospital". La última vez que la vio, estaba en la ambulancia. No deja de pensar en la imagen. La mujer, juntas desde que eran niñas, un "noviazgo perpetuo" de 50 años, recuerda la paciente, murió tres semanas después. La culpa de no haber disparado atormenta a X.

Al principio tiene un duelo traumático pero adecuado. Sin embargo, a medida que pasan los meses, no retoma su actividad diaria. Deja de ir al restaurante para ayudar al hijo que se ha quedado a cargo. También de ver a sus nietos: lo cansan, lo incomodan. Se va a vivir solo. Apenas sale de casa en ocho meses.

Sus hijos reciben la carta que el hospital envía a los familiares de los fallecidos por covid para dar seguimiento a los complicados duelos. Los del covid suelen ser: porque no hubo despidos, porque fueron muertes inesperadas, por el posible complejo de culpa. [Según un estudio realizado por el Hospital Gregorio Marañón de Madrid entre 300 familiares de víctimas de covid, la incidencia de duelo patológico fue del 25%, cuando lo habitual es del 2%]. Es difícil saber qué es un duelo normal. Durante años el criterio diagnóstico DSM-5 (la enciclopedia de los trastornos psiquiátricos) no recomendaba evaluar a un paciente en duelo, pero en 2013 cambió: si hay un cuadro depresivo, hay que tratarlo.

El paciente, como suele ocurrir con los pacientes deprimidos, sabe que lo que está pasando no es "normal", pero lo justifica repitiendo "¿Y cómo quieres que esté?" Aun así, a petición de los niños, no es difícil acudir a una consulta. Los depresivos mantienen una empatía importante, escuchan a los demás. También tienden a culparse a sí mismos por necesitar ayuda: "Si tuviera más carácter, si fuera más fuerte ...", dice X.

En la evaluación cumple con todos los criterios de un episodio depresivo mayor moderado a severo: tristeza, incapacidad para disfrutar de las cosas de forma sostenida durante más de dos semanas, mal sueño, despertar con mucha ansiedad, síntomas somáticos como dolor, astenia, fatiga. No tiene pensamientos suicidas, pero le falta la voluntad de vivir. Repite: “Si no vuelvo a despertar no pasaría nada”, “en la calle pienso que si me golpea un autobús, nadie me echará de menos”. Además, el paciente tiene antecedentes depresivos, a los 40 años, debido a un problema económico (tratado con psicofármacos con buenos resultados), lo que lo hace especialmente vulnerable.

El señor X explica que se pasa el día llorando, sin querer hacer nada, tumbado en el sofá viendo la tele pero sin disfrutarla y con un gran sentimiento de culpa: “Ahora que mis hijos me necesitan más que nunca, con la crisis de la industria de la hostelería de arriba, no hago nada de lucro ”. Se establece una alianza terapéutica para explicarle que hay un problema médico y el tratamiento farmacológico comienza hace tres meses. Se recetan antidepresivos y ansiolíticos (por la noche, para que pueda dormir). Vaya a una consulta cada mes o dos meses. El medicamento se conservará durante al menos seis meses, hasta un año. Lamentablemente la salud pública solo puede ofrecer psicoterapia a casos muy graves (depresivos resistentes, psicóticos, bipolares). En los casos más suaves, se puede recomendar la terapia de grupo en las escuelas primarias. En este caso, con una familia cohesionada, no será necesario. Como medida preventiva los grupos de duelo funcionan bien, el Ayuntamiento de Barcelona dispone de un programa a cargo de psicólogos en las bibliotecas públicas para enfatizar que el duelo no es una enfermedad.

Aunque la tristeza persiste, hay mejoría. La benzodiazepina actúa inmediatamente, después de una semana estás más activo y descansado; Los antidepresivos tardan de cuatro a seis semanas en surtir efecto. El Sr. X comienza a disfrutar de los nietos. Incluso bromea: "Si el Barça no fuera como está, también disfrutaría de un partido".

Día 2: Miedos y comportamiento obsesivo

Varón de nueve años. Paciente de Mireia Orgilés, terapeuta infantil de la Clínica Psicológica de la Universidad Miguel Hernández de Elche.

La madre de P acude a consulta durante el estado de alarma: "El niño no es normal". P tiene un hermano de 11 años y viven en una casa de dos pisos con un pequeño jardín. Al principio está contento, sin clases, puede jugar todo el día y pasa más tiempo con sus padres. Aún así, desarrolla miedos y preocupaciones. Hace muchas preguntas sobre el virus y la muerte. Muy atento a las conversaciones de sus padres, muestra un excesivo apego a ellos. Los abraza con fuerza sin motivo alguno, no quiere dormir solo, se mete en la cama por la noche, persigue a su madre por la casa y llora si no la encuentra enseguida. Anteriormente no era un niño muy dependiente. En general, está muy preocupado de que le pase algo a alguien, especialmente a su madre, y tiene miedo de contagiarse. Relata creencias muy concretas: se niega a irse a la cama sin lavarse el pelo porque el virus del aire posado en su pelo podría meterse en la almohada y tragárselo. Cuando pueden viajar en verano, no quieren pisar la arena de la playa. Si estás limpiando una calle o un local, sientes que es una señal de peligro y quieres alejarte. Se lava las manos compulsivamente. En lugares públicos, mueva las sillas con el pie. Pide gel antes y después de usar los columpios. Cuando regresa a la escuela, no quiere ir al baño porque ha habido otros que no son de su grupo burbuja.

En la formación de estas creencias, las primeras semanas de la pandemia fueron clave. Los datos fueron contradictorios para todos y los niños estuvieron expuestos a la angustia e incertidumbre de los padres, las noticias y las búsquedas en Internet. Los niños tienden a llenar en sus mentes lo que se les oculta con contenido que es aún más dramático que la realidad misma. Los adultos supimos modificar nuestras dudas a medida que avanzaba la ciencia, no fue así. P no entiende por qué un día su madre dejó de limpiar los comestibles con lejía, o por qué su padre empezó a abrazarlo sin ducharse primero cuando llegaba a casa del trabajo.

A la desinformación se suma el desglose de rutinas, básico para los menores. Promueven su desarrollo y su comprensión del mundo, cambiarlos los desestabiliza. El cierre de las escuelas impide el contacto con sus compañeros y una dieta variada. En casa, encerrados, el estrés de los padres se traduce en una mayor permisividad y más incoherencia. Todo el día haciendo pasteles, abre la mano con pantallas y estilo de vida sedentario. Sin actividad física, el sueño se interrumpe. Su vida está patas arriba.

Durante siete meses, se realizan dos sesiones telemáticas semanales con P. También con sus padres, para darles pautas. Las herramientas cognitivo-conductuales se utilizan con el niño para reducir la ansiedad, como las técnicas de respiración. Hay una fase psicoeducativa en la que las creencias distorsionadas se contrarrestan ajustando la información científica disponible a su edad: "la limpieza es un signo de tranquilidad, no de peligro, porque se están tomando medidas". Los pensamientos negativos automáticos también son desactivados por otros racionales y útiles ("pensar 'todos vamos a enfermar' es inútil y te duele"). El acompañamiento informativo debe ser previo a los eventos. Por ejemplo, explique por qué se quitan las máscaras del exterior antes de que suceda. Los niños han sido ejemplares en su uso, mucho más rigurosos que los adultos. Acostumbrados a obedecer reglas, pocos las bajan. Es importante vigilar que no se salgan de control.

Los hábitos de sueño también se modifican: menos pantallas, un juego más activo (incluso en el confinamiento, jugando al escondite o a la etiqueta en casa) y técnicas de relajación. Los medicamentos no se recomiendan en menores.

Las sesiones se espacian hasta que P abandona la terapia. Sus padres están atentos a cualquier alteración de comportamiento y pueden consultar antes de un cambio de medidas, como cuando hay que quitar las máscaras en clase, algo que se espera que cueste a muchos niños.

Día 3: Estrés postraumático

Mujer, 40 años. Paciente de Juan Antequera, psicólogo clínico en Salud Pública de Madrid.

V llega al centro de salud mental derivado de atención primaria. Es enfermera en un hospital público, lleva más de un año angustiada y cansada, con síntomas ansiosos-depresivos previos al covid, por la situación laboral, los turnos, la imposibilidad de reconciliarse (tiene dos hijos pequeños ). La pandemia la desencadena. En los picos del virus, está muy estresado: es muy autoexigente y está muy involucrado con sus pacientes. Tiene turnos dobles, pero siente que su sobrecarga de trabajo se ve agravada por la sensación de que no puede hacer su trabajo con el cuidado y el tiempo que le gustaría. La gente muere a su alrededor y él no tiene capacidad de acción. Al mismo tiempo, siente miedo e incomodidad por su familia, a la que teme exponer al virus y que siente abandonada. Recuerda con angustia que metió la ropa en una bolsa de basura y se dio una ducha antes de tocar a sus hijos. Sin embargo, en el más crítico del covid, se pudo trabajar en "automático".

En Navidad de 2020 se rompe. Tiene mucha somatización: dolor generalizado, incapacidad para descansar, incontinencia emocional, irritabilidad, llanto incontrolado, dificultades de atención. Desconfía de sí misma profesionalmente: "Veamos si me voy a equivocar con la medicación de un paciente". La intensidad del virus se ha ralentizado un poco y pide una reducción de la jornada laboral para compensar la descuidada conciliación familiar desde hace meses. El hospital lo niega y le dice que puede irse si quiere. Que el esfuerzo y los sacrificios no se reconozcan rompe sus esquemas. Ella dice: "Nací para ser enfermera, pero por primera vez estoy considerando dejarlo".

Aun así, se muestra reacio a pedir un permiso. Como muchos pacientes, especialmente los trabajadores sanitarios, piensa que “los fuertes siguen”. Se siente culpable por "dejar a los compañeros por ahí". Pero su cuerpo no puede soportarlo más, se recomienda una baja por enfermedad y su médico se la da.

La primera recomendación es que V busque un "espacio para el autocuidado", inexistente en su vida: pasear, bañarse, leer, encontrarse con los amigos ... recargar las pilas. Ella dice: "No recuerdo lo que me gustaba hacer cuando tenía tiempo". Comienza haciendo cosas como ordenar los gabinetes. Algo útil, que no te haga sentir culpable. “Cómo voy a salir a caminar mientras mis compañeros están como están”, repite.

Aunque está logrando pequeños espacios de disfrute, desde que está enfermo no regresa al hospital. Es tu centro de referencia y el de tus hijos; retrasar o cancelar pruebas importantes, una táctica típica de evitación de su diagnóstico: trastorno de estrés postraumático. Incluso pensar en ingresar al hospital lo hace revivir lo sucedido y lo asusta.

El estrés postraumático es común entre los trabajadores de la salud que han acudido a consultas después de la pandemia. Más auxiliares de enfermería y enfermeras que médicos, por las condiciones económicas y porque a los médicos se les enseña a no sentir mucho (cuando tienes que dar 10 diagnósticos de cáncer al día acabas disociando). El estrés postraumático surge de una situación en la que el paciente siente un miedo real, que no tiene por qué serlo, pero en este caso también lo fue. Los síntomas son dobles. Lo positivo, que produce cosas: ansiedad, miedo, angustia. Y lo negativo, que quita las cosas: el deseo, la energía, la esperanza. La parte más ansiosa produce flashbacks, pesadillas; la parte más deprimente, el aislamiento, la incapacidad de sentir. Las drogas pueden funcionar para la parte ansiosa, pero para "destraumatizar", para reposicionar, la terapia funciona mejor.

Casi un año después, V todavía está fuera. Está mejor, es menos crítica consigo misma, pero todavía no puede volver al hospital.

Varón, 23 años. Paciente de Juan Luis Mendívil, psiquiatra particular en Bilbao.

Yo, un universitario, vengo a una consulta a mediados de 2019, empujado por su madre, quien hace años se sometió a psicoterapia por un episodio de ansiedad que ahora reconoce en su hijo. Comienza con una sesión semanal de psicoterapia ecléctica (45 minutos, 93 euros), con herramientas psicoanalíticas y cognitivo-conductuales, y orientación dinámica, humanística y sistémica.

Tiene problemas para relacionarse, tiene problemas para hacer y mantener amigos. Sentimientos de inseguridad, cierta timidez y baja autoimagen, a pesar de ser un chico simpático, buena persona, inteligente y atractivo. El yerno perfecto. Está enfocado en los estudios y el surf, su mayor válvula de escape. Además de las sesiones, comienza un tratamiento con ansiolíticos.

En unos meses mejora mucho. Ya toma muy poco benzo. Trabajamos en las relaciones interpersonales, hacemos amigos, empezamos a salir con una chica. Está en ese proceso cuando llega la pandemia y se encierra con su familia (tiene una hermana mayor y una pequeña). Mantiene una relación ambivalente con sus padres y hermanos ("me paso un poco de ellos"). Este cierto grado de aislamiento de su entorno familiar y social se desencadena en el encierro. No va a clase, espacio que le obligaba a interactuar con los demás. La distancia rompe la relación con la niña. Tienes que dejar de surfear.

Continúa con la terapia telemática pero desarrolla un cuadro ansioso-depresivo, aumentando los síntomas, especialmente depresivos. Para su grupo de edad, el encierro es un golpe muy duro, corta toda la sociabilidad en un momento vital en el que es fundamental, y saben que personalmente el virus no les va a afectar mucho, lo que dificulta el sacrificio. Las macrobotellas actuales son una compensación a la prisión en la que se han visto obligados a estar. Los pacientes jóvenes sienten que les han robado algo. En el caso de I: la posibilidad de mejorar cuando comencé a ver una salida.

Otros pacientes de su edad hablan de problemas para encontrar trabajo o independizarse y de frustración con las expectativas generadas. En generaciones anteriores, los padres criaron a sus hijos para construir un futuro para ellos. Ahora se les pide "que sean felices", algo mucho más complicado. En cualquier caso, no pienso en el futuro ni en el presente. La depresión lo previene.

Empeora. No quiere salir de la habitación. Incluso desarrolla ideas autolíticas ("la vida no tiene sentido, todo es una mierda, no valgo nada", repite) por lo que en ocasiones se aumentan las sesiones a dos o incluso tres por semana. Se recetan antidepresivos.

La madre es más consciente del problema, el padre, más operativo, resta importancia a lo emocional. Lo llama "vago" o le pide que "despierte". Se realizan intervenciones familiares, con el consentimiento del paciente, para explicar que el problema de I no es un capricho voluntario, sino un trastorno. El hecho de que no haya una "razón" específica para estar deprimido no significa que sea fácil salir. El paciente debe sentirse solidario e incondicional. A veces es suficiente que los padres estén ahí y recuerden la naturaleza temporal del trastorno, "no siempre serás malo". Es importante, a pesar de la bebida, que ellos mismos eviten ponerse nerviosos. Deben entender que las ideas, incluso las suicidas, son de la enfermedad, no de mí. Pero también deben estar atentos.

Con medicación, terapia y vuelta a la normalidad, reanudé el surf y el contacto con amigos. Mejora. Todavía está un poco aislado y siente con envidia cómo los demás mantienen de forma natural relaciones que a él le cuesta crear, pero él ya está en otro momento. Continuar con el tratamiento farmacológico que hay que mantener unos meses más allá de los síntomas, de forma preventiva. Sé que tienes que estar activo para estar bien. Valora tus propios recursos, mejora tu imagen de ti mismo. Es capaz de decir: "Soy alguien".

Día 5: Ansiedad con somatización.

Mujer, 38 años. Paciente de Elena Daprá, psicóloga privada en Madrid.

O trabajar como técnico superior, de 8 a 5, más horas extraordinarias. Tiene dos hijos, de 7 y 14 años, con actividades extraescolares hasta las 5.30 y un marido, también técnico superior, con un puesto más alto y más ingresos, por lo que la familia prioriza su trabajo. Normalmente es ella quien ajusta su día para buscar a los niños y cuidarlos por la tarde.

Llega para consulta en diciembre de 2020. Entre sus síntomas: dolores de cabeza, tensión muscular, fatiga, falta de deseo sexual, malestar estomacal ... Se le cae mucho el pelo y duerme mal. Su médico de cabecera le receta Lexatin. Emociones manifestadas durante la evaluación: inquietud, falta de motivación, incapacidad para concentrarse en una tarea, irritabilidad y arrebatos de ira. Se siente "enojado todo el tiempo" o de repente se pone "abrumadoramente triste". Ha dejado de hacer ejercicio y salir con amigos. Pasar de tener un apetito voraz a no comer nada. No fuma ni bebe, pero muchos otros pacientes con síntomas similares han aumentado su consumo de alcohol y tabaco.

O sacar esta situación del encierro. Estar encerrada las 24 horas del día, los 7 días de la semana con su familia, mientras trabaja a distancia, le da ganas de levantarse e irse a la cama "por la noche". Le preocupa la salud de sus padres y el estado emocional de sus hijos. El miedo y la incertidumbre que sientes en el pico de la pandemia no explotan entonces, sino meses después. Llega diciendo: "Ahora que se acerca la Navidad y estamos más relajados, que la gente ha vuelto a la normalidad, yo estoy peor y tengo ganas de llorar todo el tiempo ... no soy así".

El primer punto en el que trabajar es explicar que estás reaccionando a una situación anormal y que esta reacción es parte de ella. Se establecen sesiones semanales de 50 minutos (100 euros). Ante sus problemas para conciliar ("no me da la vida", repite) las sesiones son flexibles para no sumar estrés y puedes cambiarlas con 48 horas de anticipación o hacerlas por Zoom. Se insiste en la necesidad del autocuidado: la terapia es el primer espacio al que dedicarse.

Llega con el Lexatin comprado, pero como muchos pacientes medicados con psicotrópicos por primera vez tiene dudas: “Tengo demasiado que hacer para estar atontada”, dice. Sabe que “algo” le pasa, pero “no lo suficiente como para tomar medicamentos”. Aunque su cuerpo reacciona somatizando, no es consciente de su cuadro de ansiedad: "No necesito Lexatin, pero más horas en el día". Se explica que ante una patología de ansiedad las neuronas aumentan su apertura presináptica, por lo que pasan más impulsos nerviosos, la medicación los equilibra para que puedan trabajar a nivel cognitivo. Los ansiolíticos se utilizan para momentos puntuales, serán retirados mientras se crean las herramientas psicológicas. El medicamento se conserva durante tres meses.

Su principal motivación para resolver su ansiedad es cómo puede influir en sus hijos o "cargar" su relación con su pareja. Como muchas mujeres, está sobrecargada a nivel familiar y laboral. Tiene distorsiones cognitivas sobre lo que otros le exigen.

Se lleva a cabo una mezcla de terapia humanista y cognitivo-conductual, que incluye sesiones con fototerapia (en las que se utilizan imágenes para proyectar), una sesión con el marido y una segunda fase de empoderamiento para mejorar la autoestima. Se trabajan ideas irracionales sobre lo que se espera de él. O empieza a delegar en su marido (que está de acuerdo con una distribución más equitativa de tareas) y en sus hijos, a quienes permite ser más autónomos. Se revisa la alimentación saludable y el ejercicio físico desde el encierro. O sigue teletrabajando con horario flexible, explica que cuando va a la oficina rinde menos, pero empieza a disfrutar interactuando con su equipo.

Después de un año de tratamiento, O ha superado sus síntomas. Las sesiones se han espaciado cada 15 días y podrían interrumpirse. "Este es mi espacio, no quiero dejarlo", dice sin embargo.

Mujer, 18 años. Paciente del psiquiatra Luis Rojo, jefe de la Unidad de Trastornos de la Alimentación del Hospital La Fe de Valencia.

Tímido, perfeccionista y con ciertos rasgos obsesivos, N ingresa en verano después del parto por tercera vez por anorexia nerviosa. Abandonó sus estudios como consecuencia de la patología que desarrolló hace varios años. Los pacientes que no responden al tratamiento ambulatorio o al hospital de día llegan a la unidad de hospitalización, recurso operativo de 9 a 5, donde realizan desayuno, almuerzo y merienda. En la unidad hospitalaria, a tiempo completo, el control de la alimentación es más estricto.

Aunque N es recurrente, la lista de espera de ingresos, de unas 25 personas en la actualidad, se ha incrementado últimamente, sobre todo en los primeros casos. El malestar generado por la pandemia fue un caldo de cultivo. Las amenazadoras condiciones de una situación que nunca habíamos vivido se traducían en estrés. A esto se sumó la pérdida de los lazos sociales, la limitación del ocio y el aumento de la ociosidad, la intensificación de la vida familiar, con sus pros y contras, el estrés de los padres ... También fue una ocasión para pensar: ¿Qué puedo hacer? para no consentirme? Mucha gente empezó a fijarse en lo que comía y a hacer ejercicio, lo que les sirvió de puerta de entrada a las niñas más vulnerables para perder peso.

N es más grande que la mayoría de los casos nuevos, en los que hemos visto cachorros de tan solo nueve años. Algún caso comenzó en las redes sociales: un grupo de amigos se fue a adelgazar durante el parto; uno de ellos pierde el control y desarrolla un trastorno alimentario. Hay factores de vulnerabilidad individual para entrar en cuadros obsesivos. En una situación de tanto descontrol, las personalidades con rasgos perfeccionistas, inseguros, que creen no tener los recursos para solucionar incidencias, ven una salida compensatoria en el control de su propia ingesta: es un mecanismo de compensación. No comen para sentirse mejor. Los calma y los motiva, incluso si luego los absorbe y quedan atrapados emocional y biológicamente.

La admisión de N dura solo 20 días. Como muchos pacientes recurrentes, repite que "el control de sus manos ha vuelto a desaparecer". El ingreso previo había sido de cuatro meses, plazo más habitual. No se recomienda acelerar la recuperación de alguien que ingresa con un índice de masa corporal de 14 o 12, o incluso de 11 o 10 (un IMC normal es de 18,5 a 26,9), ya que la retroalimentación puede causar problemas. Al principio suben de peso rápidamente, llegan vacías, pero a partir de ahí la recuperación es lenta, lo que ayuda a contener la fobia a engordar.

Las admisiones como las de N fueron más difíciles durante el encierro. No podías recibir visitas, ni salir, ni volver a casa los fines de semana, grandes motivadores para estas chicas ya que entrar es una pérdida de autonomía.

En el momento del ingreso, el control de la dieta (y en ocasiones de los suplementos nutricionales) es importante pero no lo único. Se establece una relación emocional y psicoterapéutica con el paciente. La comida está ahí, pero no es de lo que más se habla durante las sesiones, dos o tres veces por semana. A veces no es fácil comunicarse ni reconocer que están enfermos. "Mi nombre es P, tengo 11 años y no tengo nada más que decirte", comenzó una paciente en una sesión reciente. No dijo nada más en la hora siguiente. Los pacientes también tienen sesiones con los psicólogos, quienes a su vez se reúnen con las familias. Ahora están online, algo muy útil que hemos descubierto con la pandemia y que evita continuos traslados a la unidad. La terapia de grupo también funciona; El tratamiento farmacológico se utiliza cuando es necesario, especialmente cuando se presentan síntomas depresivos o psicóticos, para reducir la sensación de estar siendo mirados en la calle o en las redes sociales.

N fue dado de alta y no ha tenido más ingresos. La evolución de esta enfermedad no es mala, el 30% recae, el 70% no: pueden seguir sintiendo molestias, pero sin interferir en su vida. No es necesario demonizar la anorexia. Aun así, la lista de espera ha aumentado y, tras la pandemia, cuesta más aligerarla.

Día 7: Matrimonio en crisis

Femenino y masculino. 44 y 48 años. Pacientes de Sacramento Barba, terapeuta de pareja y mediadora de la Fundación Atyme en Madrid.

R y A pasaron cinco años saliendo y cuatro viviendo juntos antes de casarse. Sin problemas económicos, tienen un niño de 11 y una niña de 9. Ella es enfermera en un centro de salud, él es consultor. Como muchas parejas, durante el encierro viven una especie de paréntesis en el que ponen toda su energía en estar bien. Después de un tiempo, los problemas que se arrastran desde antes de la pandemia surgen con más intensidad asociados a una idea: "¿Qué estoy haciendo con mi vida?" Recuerde el replanteamiento vital que ocurre después de una enfermedad grave o la muerte de un ser querido. R lo explicita en una sesión: "Yo estaba viendo pasar mi vida, no vivirla, somos cada vez más diferentes, no podemos seguir así". El amor mueve montañas, pero en una situación grave, si una pareja no tiene los recursos, produce agua.

En el caso de R y A, como en tantas parejas, el primer cambio importante fue la llegada de los hijos. Antes de dedicarse a viajar, hacían cosas juntos. Más tarde, él trabaja largas horas, ella sola por la mañana, comienza a sentirse abrumada por los cuidados y comienza a reprocharle que no pasan tiempo con la familia. Durante el encierro, a causa de su trabajo, se mete en sí misma, apática. "No la reconozco", repite en sesiones. Así llegan al verano de 2020, las primeras vacaciones tras la pandemia. Ambos tienen grandes expectativas. Normalmente es ella quien organiza, pero ahora no le apetece y le reprocha no haber tomado la iniciativa. "Con el año que hemos pasado". Durante las vacaciones tienen una gran crisis y dejan de hablarse porque no discuten delante de los niños. Está perplejo: "Cuando pasó lo peor, tuvimos uno de los peores veranos como familia". Pasan los meses y las relaciones sexuales se detienen. Ella no tiene ganas, no se siente cuidada. Se siente rechazado. O discuten o mantienen un silencio que ella siente que está castigando.

En abril de 2021 comienzan las sesiones semanales de hora y media (100 euros). Trabajan una comunicación libre de reproches, la presentación de los propios sentimientos y el principio de reciprocidad: los sentimientos de uno están relacionados con los del otro. También que la espiral de reproches y silencios solo lleva a más de lo mismo, es un mensaje de ayuda y puede llevar a la separación, que a veces es lo correcto.

Siete meses después, R y A siguen juntos. Acuden a terapia cada 15 días, próximamente serán mensuales. Una vez al mes salen solos a encontrarse de nuevo. Dicen que ya están reconocidos. Este verano lo han pasado mucho mejor.

Escribe para EL PAÍS desde 2003, donde también se ha desempeñado como subdirectora del Laboratorio de Nuevas Narrativas y de la sección Sociedad. Actualmente forma parte del equipo Weekend. Tiene un máster por EL PAÍS, estudió Periodismo en la Complutense y cine en la Universidad de Glasgow. Ha pasado por medios como Efe o Cadena Ser.

No tienes más artículos gratis este mes

Ya tengo una suscripción

Suscríbete y lee sin límites